Loppuvuodesta 2019 Loimu päätti kilpailuttaa valtuustovaalikoneensa teknisen toteutuksen. Järjestön seuraavat vaalit järjestettäisiin syksyllä 2020. Tulevalta vaalikoneelta haluttiin moitteetonta teknistä toimivuutta ja käytön helppoutta. Kilpailutuksen kautta vaalikoneen toteuttajaksi valikoitui Webscale.
Loimulla oli selkeä visio tulevien valtuustovaaliensa toteutustavasta. Liitossa päätettiin lähteä toteuttamaan pitkälti digitaalisia valtuustovaaleja. ”Kyllähän vaalikone on ihan ensisijainen väline ehdokkaiden esittelemiseen ja esittäytymiseen.” sanoo Loimun järjestöpäällikkö Johanna Hristov. Selkeä vaalikoneen tarjoama lisäarvo on vertailun helppous. ”Kaikilta ehdokkailta kysytään samat kysymykset. Vaalikoneella voimmekin tarjota äänestäjillemme helppoa ja selkeää ehdokasvertailua.”
”’Vaalityövälineenä vaalikone tarjoaa meille myös tekemisen tehokkuutta. Loimulla oli näissä vaaleissa kaikkiaan 81 ehdokasta ja jokaisen ehdokkaan tietojen ja valokuvien työstäminen on työvaiheena melko suuri. Nyt ehdokkaille tarjoutui mahdollisuus tuoda haluamansa tiedot itsestään sekä ladata valokuvansa sinne itse. Tässä ratkaisussa kaikki voittavat.”
”Teknisenä kumppaniehdokkaana Webscale vakuutti meidät ammattimaisuudellaan, luotettavuudellaan sekä kokemuksellaan vaalikoneiden toteuttamisesta. Lisäksi kilpailutusvaiheessa saimme kuulla, että Webscale oli rakentamassa mahdollisimman helppokäyttöistä vaalikoneratkaisua juuri järjestö- ja liittotoimijoita varten. Tämä kuulosti meistä todella hyvältä ja sopimus pilottiyhteistyöstä syntyi maaliskuussa 2020” , kertaa Hristov. ”Aikajänne, jossa vaalikone tultaisiin rakentamaan oli tosi tiivis. Ennen kesälomia piti saada koko homma valmiiksi! Webscalelta edellytettiin yhteistyökumppanina sekä tehokkuutta että kykyä tehdä aidosti merkittävää vaalikoneen kehitystyötä palautteemme ja tarpeidemme mukaan.”
Webscale on toteuttanut vaalikoneratkaisuja vuosien ajan suurten suomalaisten mediatalojen käyttöön. Vaalikonepalveluja on luotu esimerkiksi Helsingin Sanomien, YLEn, Alma Median ja Keskisuomalaisen käyttöön. ”Skaalautuvan vaalikoneemme laskentalogiikka palvelee kaikenkokoisia toimijoita - vaalityypistä riippumatta. Kysymykset ja aiheet vain vaihtelevat. Vaalikoneen perustaminen tehdään kaikille mahdollisimman helpoksi”, toteaa Webscalen Senior Cloud Architect Hannu-Pekka Hakamäki. ”Vaikka asiakkaalla ei ole teknistä osaamista, hän pystyy hallinnoimaan vaalikonetta ja pyörittämään sitä täysin itsenäisesti. Meidän tehtävämme on tarjota tarvittaessa teknistä tukea. Myös vaalikonekysymysten asetteluun annamme mielellämme kokemuksen tuomaa näkeymystä ja apua.”
Vaalikoneeseen syötettävien kysymysten muotoilu ja asettelu onkin vaalikoneratkaisun toimivuuden kannalta kriittistä. ”Keskustelimme vaalikonekysymyksistä Loimun kanssa jo projektin varhaisessa vaiheessa. Tärkeitä kysymyksiä ovat mm. millaiset kysymykset vaalikoneessa toimivat parhaiten ja käytetäänkö monivalintakysymyksiä, väittämiä, vai sekä-että? Myös sillä on merkitystä, kuinka pitkiä esitetyt kysymykset ovat. Näiden asioiden ratkaisemisella voidaan vaikuttaa siihen, että ihmiset todella käyttävät vaalikonetta”, valottaa Hakamäki.
Loimun vaalikone rakennettiin valmiiksi kesällä 2020 ja elokuussa Webscale järjesti Loimulle käyttöönottokoulutuksen, jossa kiinnitettiin erityistä huomiota ehdokkaiden tehokkaaseen kontaktoimiseen. ”Painotimme asioita, jotka on hyvä ottaa huomioon kontaktoimisvaiheessa ja kuinka viestit kannattaa ehdokkaille muotoilla, jotta ei tule minkäänlaisia väärinkäsityksiä. Tästä meille on kasaantunut vuosien aikana kohtuullisen suuri määrä hyvää tietoa”, korostaa Hakamäki. "Itse vaalikoneen käyttöliittymä on puolestaan niin helppokäyttöinen ja intuitiivinen, että sitä meidän ei ole tarvinnut käyttäjälleen selittää, vaan se selittää ja ohjaa itse itsensä käyttäjälleen!”
Loimun verkkosivusto toimi vaalikoneen jakelualustana, jolle lopullinen vaalikone upotettiin liiton brändi-ilmeen mukaisesti. Valtuustovaalit järjestettiin lokakuussa 2020 ja vaalien aikana vaalikoneessa rekisteröitiin yhteensä 3 308 käyttäjää. Uusi valtuusto aloitti työnsä tammikuussa 2021.
”Yhteistyö Webscalen kanssa toimi kaiken kaikkiaan erittäin hyvin. Tekeminen oli tiiviin projektin aikana todella suoraviivaista ja tehokasta – käytännössä olimme valmiin vaalikoneen äärellä muutamassa kuukaudessa! Meillä oli koko ajan suora yhteys tiimimme nimettyihin henkilöihin ja saimme nopeasti vastauksia kaikkiin mahdollisiin kysymyksiin. Kokonaisuutena vaalikoneen rakentaminen, hallinnointi ja käyttäminen oli meille todella helppoa - sekä täällä meidän toimistollamme että vaaliehdokkaille. Emme voi muuta kuin todeta olevamme hyvin tyytyväisiä!”, kehuu Loimun järjestöpäällikkö Johanna Hristov.